Der Erfinder und Namensgeber des Deringers war Henry Deringer, ein deutschstämmiger Büchsenmacher aus Philadelphia. Der Name Deringer ist die Verballhornung von Thüringer.
Er bestückte um 1840 seine Waffen anstelle des sperrigen und unzuverlässigen Steinschlosses mit dem kleineren und funktionelleren Perkussionsschlosses. Dadurch wurden die Waffen kompakter und zuverlässiger und eigneten sich nun auch als Taschenwaffen zum verdeckten Tragen.
Seine Konstruktion war ein voller Erfolg und er fand viele Nachahmer, die teilweise unter seinem Namen oder ähnlichen Namen wie Derringer, Deerringer,Deringe und Beringer produzierten.
Die Produktionszahlen sprengten leicht die 100.000 Stück-Grenze.
Ab 1860 wurden die Perkussionsschloß-Deringer von den Ausführungen mit Metallpatronen abgelöst. Hier machten sich vor allem die Firmen Remington, Sharps und Colt durch diverse ein- und mehrschüssige Derringer mit hohen Produktionszeiten und -zahlen einen Namen.
Zum Beispiel der Remington-Over/Under-Derringer wurde über 70 Jahre in über 150.000 Exemplaren produziert; auch Sharps konnte mit seinem 4-läufigen Derringer (Pepperbox) über 150.000 produzierte Waffen aufweisen; Colt brachte es mit seinem einläufigen Thuer-Deringer auf über 60.000 Stück.
Aber auch kleinere Firmen produzierten erfolgreich Derringer, wie z.B. Prescott, Marston, Marlin, Starr, Frank Wesson, um nur einige zu nennen.
Moderne Derringer mit Nitrobeschuß werden heutzutage von amerikanischen Firmen wie American Derringer Corporation, Copra Enterprises (Davis Industrie), Bond Arms, HJS Armory und Sundance Industrie in allen möglichen Kalibern, auch den brutalsten Magnumausführungen, produziert.
Die europäische Produktion für "scharfe" Derringer kam wegen der restriktiven Waffengesetze in Europa und den Importverboten der USA praktisch zum Erliegen.
Das Replikageschäft mit Vorlader-Deringern teilen sich spanische und italienische Hersteller. Diese Vorderlader sind in Deutschland ab 18 Jahren frei verkäuflich, sofern diese einläufig sind.
Platzpatronenversionen werden zur Zeit in Deutschland von der Firma Röhm(Vertrieb Noris) in guter Qualität und ansprechendem Finish in Kaliber 9mm hergestellt. Diese eignen sich auch für das Silvesterfeuerwerk, da man mit ihnen Signalraketen verschießen kann.
Originale von Henry Deringer führen die Bezeichnung "Deringer". Alle Kopien und die Ausführungen für Metallpatronen bezeichnet man als "Derringer", also mit Doppel-R geschrieben.
Man bezeichnet alle ein- und mehrläufigen Taschenwaffen,
